Il pittore abruzzese Giuseppe Palizzi, fratello maggiore dei pittori Filippo, Nicola e Francesco Paolo, da tempo trasferitosi a Bourron-Marlotte, ai margini della foresta di Fontainebleau , in dissenso con l'ambiente dell'Accademia di Belle Arti di Napoli, partecipò all'esposizione sotto la bandiera francese con  quattro opere: "Une vendange, chèvres", "Vaches à l’abreuvoir", "Charbonnière dans la forêt de Fontainebleau" e "Charbonnière dans la forêt de Fontainebleau, ânes".

Con l'approssimarsi del primo maggio, giorno previsto per l'inaugurazione dell'Esposizione, fu chiaro che un rinvio sarebbe stato necessario. Nel corso della costruzione la superficie a disposizione delle "grandi macchine", all'interno del padiglione dell'industria, risultò insufficiente. La commissione imperiale decise d'apportare modifiche al progetto iniziale realizzando sul lungo Senna un nuovo edificio, l' Annèxe du Palais de l'Industrie, costituito da una galleria di 1,2 Km dedicata alle macchine, con relativo collegamento pedonale al "Palais de l'Industrie".

Il 15 maggio 1855, con quindici giorni di ritardo sulla data prevista, l'Exposition Universelle aprì le porte al pubblico, anzi i "tornelli" infatti, fu la prima volta che tale meccanismo venne impiegato per regolare il flusso in entrata dei visitatori, una novità che non mancò di stimolare la satira nell'osservare la difficoltà delle dame nel districare i vaporosi abiti tra le barre rotanti.

Migliaia di macchine furono presentate al pubblico; locomotive, magli rotanti, motori idraulici , macchine per la movimentazione dei carichi, ventilatori, gallerie  del vento, modellini di battelli a vapore, macchine sartoriali, macchine per l'industria forestale e l'agricoltura, come  seminatrici, mietitrici, falciatrici e non meno di duecentosedici aratri provenienti da tutta Europa.

I visitatori, oltre le macchine, ebbero modo di scoprire vari oggetti, dai più bizzarri ai più comuni, come campioni di ricamo e tessuti, mobili, lampade, statue, ceramiche, argenterie, ed altri complementi di arredo per case benestanti ed ancora, tabacco appena tostato, una serie di sassofoni inventatati da Adolphe Sax (brevetto francese n. 3226 del 21 marzo 1846), nuovi pianoforti Erard-Pleyel., il tosaerba, la lavatrice ed asciugatrice della "Manlove, Alliot & Seyrig" di Nottingham , il revolver a sei colpi di Mr. Colt, la "Locomobile", alimentata all'olio di petrolio, le macchine da cucire "Singer", una bambola parlante, e molto altro. Il frastornato visitatore, attraversando quella babele di prodotti e manufatti, ebbe la possibilità di godere d'una pausa sorbendo una fumante tazza di caffè appena sgorgata dalla caffettiera idrostatica del signor Loysel, prima macchina per caffè espresso da ben 2.000 tazzine l'ora.

Anche l'elettricità ebbe il suo spazio, venne presentato lo stato d'avanzamento del lavoro per il collegamento telegrafico sottomarino tra gli Stati Uniti e L'Europa, un'impresa che, anche sotto il profilo industriale, riscosse notevole interesse per la sperimentazione di nuovi sistemi d'isolamento che si sperava, portassero a soluzione il rapido degrado delle linee telegrafiche sottomarine e quindi, eliminassero le continue interruzioni delle comunicazioni.  

Da Austria, Svizzera, Svezia e Prussia, quattro espositori proposero altrettanti prototipi di telegrafi, la cui particolarità fu la trasmissione simultanea di due messaggi in due direzioni opposte sul medesimo filo elettrico.

Non marcarono gli orologi elettrici, di cui la città di Napoli, sin dal dicembre del 1854, ne aveva percepito la novità e l'utilità, provvedendo ad acquistarne uno, poi istallato al Largo di Castello, nello spazio antistante l'ufficio centrale dei telegrafi elettrici. Infine, in questo sommario elenco, non poté mancare la fotografia, questo nuovo mezzo d'espressione, per la prima volta fu mostrato al grande pubblico.

La stessa cronaca giornalistica dell'Esposizione si avvalse di questo innovativo media, fornendo all' Illustration. Journal universel , le fotografie da cui furono ricavate le incisioni per il giornale (all'epoca non esisteva ancora la tecnologia per trasferire le foto sui fogli a stampa).

L'Esposizione del 1855, come per la precedente di Londra del 1851, fu occasione per poter valutare quanto il mercato internazionale offriva in termini d'innovazione tecnologica. Come di consuetudine, il governo delle Due Sicilie inviò a Parigi emissari per studiare e "carpire" le tecnologie che avrebbero potuto interessare il sistema produttivo del regno. Tra questi "inviati speciali" ci fu il prof. Alessio Marone (vedi pagina "Il Telefax delle due Sicilie"), titolare di chimica presso il Reale Opificio di Pietrarsa, inviato a Parigi, proprio dalla direzione dello stesso opificio, e la Regia Missione a Parigi, per ordine sovrano, incaricata dal Ministro degli Affari Esteri di preparare rapporti sulle novità presentate e ritenute più utili all'economia ed alla vita civile del regno dal Reale Istituto d'Incoraggiamento. Il segretario di Legazione, D. Luigi Cito, marchese di Torrecuso, s'occupò di vagliare, secondo le indicazioni provenienti da Napoli, due filoni espositivi: quello della sezione delle "machines agricoles", aperta al pubblico il 5 giugno 1855 , e quello della "galerie de l'économie domestique", inaugurata il 15 settembre 1855.

La galerie de l'économie domestique, prima iniziativa del genere in Europa, promossa da tre associazioni benefiche inglesi, tra cui la Royal Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce [19], si propose di mostrare al pubblico prodotti economici, quali tessuti, generi alimentari, oggetti per la casa, la cucina, ed in genere per la vita domestica, atti a migliorare le condizioni di vita del sempre più vasto proletariato urbano, vera sfida sociale affacciatasi con forza alla ribalta europea della seconda metà dell'Ottocento.

Nella tornata del 12 giugno 1856, il vice segretario del Real Istituto d'Incoraggiamento di Napoli, il Cav. Francesco del Giudice, diede lettura ai soci della relazione proveniente da Parigi sulle macchine agrarie presentate alla mostra internazionale, illustrando le possibilità e l'utilità d'introduzione delle stesse nel regno. Le Due Sicilie, nazione agricola, ebbe una lunga storia relativamente all'introduzione di macchine applicate alla produzione agraria.

Sin dalla seconda metà del Settecento si erano adottati strumenti per facilitare la vita dei campi tuttavia, nella maggioranza dei casi, si trattò di prototipi impiegati dalle aziende agricole della corona, o di proprietari terrieri desiderosi di sperimentare l'impiego di macchine.

Dagli anni Venti dell'Ottocento, il confronto con i mercati esteri e la necessità di rendere più feconda ed economica la produzione agricola, stimolò il dibattito e le iniziative per introdurre aratri, mietitrici ed altre macchine agricole nella campagne del regno. In questo campo la Sicilia fu particolarmente attiva, importando dalla Francia e dall'Inghilterra, tra il 1851 ed il 1860 macchine come aratri, erpici, pigiatrici, mietitrici, pompe per la risalita dell'acqua, alcune delle quali furono modificate per adattarle ai terreni a forte pendio o al tiro dei buoi siciliani. Lo sviluppo della meccanizzazione ebbe rilevanza soprattutto nell'area di Palermo e nei terreni lungo le coste, ove si sviluppò la coltivazione degli agrumi, prodotto di punta dell'esportazione verso gli Stati Uniti, e la viticoltura.

Nell'interno dell'Isola, la secolare produzione granicola continuò ad adottare i sistemi di lavoro tradizionali basati sulla forza fisica dei contadini, ma non mancarono esperienze di "fattorie modello" come quelle del barone Francesco Anca e di suo fratello Angelo, di Ignazio e Vincenzo Florio, del barone Turrisi a Bonvicino, del barone Lucio Tasca e dell’omonimo nipote conte d’Almerita a Regaleali.

Nel 1856, a seguito delle ricognizioni fatte alle esposizioni di Londra e Parigi, su ordine del Reale Istituto d'Incoraggiamento di Palermo fu acquistata una mietitrice dell'americano McCormick, ed affidata all'Istituto Agrario di Castelnuovo (Palermo) per la sperimentazione, sotto la direzione del prof. Inzenga, sui terreni della tenuta del Real Sito della Favorita. Gli effetti delle Esposizioni in campo agricolo si fecero sentire anche  in Terra di Lavoro, nelle Puglie ed in Molise ove, l'impulso delle Reali Società Economiche provinciali favorì l'introduzione di nuovi aratri ed altre macchine mentre, nelle altre province, s'avviarono sperimentazioni dimostrative nel tentativo di stimolare i riluttanti proprietari terrieri ad adottare moderni metodi di coltivazione meccanizzata.

Sull'altro versante, ovvero quello dell'économie domestique, il Reale Istituto d'Incoraggiamento di Napoli presentò la relazione proveniente da Parigi nella tornata del primo quadrimestre del 1856 [20], un tema sociale di grande rilevanza che anche nel regno poneva il "difficile problema d'ottenere con la minore spesa possibile, e di buona qualità, tutte le cose necessarie agli usi domestici, al vestire, all'igiene, ed anche al nutrimento del basso popolo" .

La relazione del cav. del Giudice illustrò le caratteristiche dei principali oggetti esaminati dalla legazione di Parigi, tutti accomunati dal modico costo di produzione e d'acquisto. L'assemblea, del Real Istituto d'Incoraggiamento, accogliendo gli orientamenti proposti dalla relazione dal vice segretario, espresse voti favorevoli allo stanziamento di trecento Franchi per per l'acquisto, tramite la legazione di Parigi, di alcuni campioni da esaminare a Napoli, per poi proporre al governo d'agire su tre direttrici: l'acquisto all'estero degli oggetti più utili alle gestione dei Reali Istituti di Beneficenza, porre tariffe doganali di favore per l'importazione di tali generi nel regno, stimolare l'industria nazionale ad avviarne la produzione e la diffusione tra le classi meno agiate.

Il 15 novembre 1855 quarantamila persone parteciparono alla cerimonia finale di premiazione, il Comitato organizzatore stabilì quattro gradi per i riconoscimenti da assegnare: medaglia, d'oro, medaglia d'argento, medaglia di bronzo e menzione d'onore. I criteri con cui le giurie delle varie classi del settore industriale assegnarono i premi furono: Medaglia d'oro, per la presentazione di collezioni complete inviate da Stati esteri o da città o centri di produzione che offrivano un'elevata utilità dal punto di vista industriale, accompagnate da un'eccezionale perfezione dovuta all'arte, al gusto, alla scienza e al duro lavoro, a scoperte o invenzioni molto importanti che hanno raggiunto lo stadio di un importante sfruttamento industriale, o a un considerevole aumento dell'utilità di un prodotto già conosciuto e reso accessibile, grazie alla riduzione del suo prezzo, ad un consumo più generale; Medaglia d'argento, per il gusto, la forma o la lavorazione superiore, o per collezioni di interesse dal punto di vista dell'educazione, o per un significativi progressi compiuti nel settore manifatturiero che si traducono in una produzione migliore, più piacevole, più utile e più durevole, o una riduzione del prezzo degli articoli di largo consumo; Medaglia di bronzo, per la buona fattura, o per le qualità della forma e del gusto, o per effettivi miglioramenti nei mezzi di produzione, o per una maggiore utilità dei prodotti, o per la riduzione dei loro costi; Menzione d'onore, per i prodotti che si siano distinti per uno dei meriti elencati al precedente punto, quando la novità dell'invenzione o i bassi volumi produttivi non darebbero luogo all'assegnazione di una medaglia di bronzo. Per le Belle Arti i riconoscimenti furono i medesimi ma a cambiare furono i criteri di scelta, le medaglie furono assegnate sulla base del giudizio espresso dalla giuria di ciascuna delle tre classi, pittura, scultura ed Incisione, senza che fosse stabilito un parametro "tecnico", come per l'industria.

Ai premi ordinari stabiliti dal regolamento, s'affiancò la gran medaglia d'onore, assegnata per meriti eccezionali in campo industriale o artistico oltre a ciò, l'Imperatore, su segnalazione del gran giurì dell'Esposizione, si riservò il diritto d'assegnare speciali segni di pubblica gratitudine a chi si era distinto per gli eccellenti servizi resi alla civiltà, all'umanità, alle scienze e alle arti, o d'incoraggiamento per i notevoli sacrifici fatti per il bene generale.

Il 15 aprile 1856, il Reale Istituto d'Incoraggiamento di Palermo concesse un finanziamento di 150 Ducati che Basilio investì, con Raphael Paul de Villamit, nella costituzione di una società con sede in Parigi in rue Le Peletier n°10, nei pressi dell’Opéra.

E' inoltre interessante rilevare che anche nell'esposizione parigina, la presenza, ed in alcuni casi anche l'assenza di Napoli, in alcune delle produzioni proposte, fu un dato concreto il cui segno fu avvertito. Esempio fu la coltivazione dei bachi da seta, la carenza di coltivatori qualificati, e la mancata presenza di quelli del  Lombardo-Veneto (Milanese) e di Napoli,  fu segnalata tra le insufficienze del settore dedicato all'industria agricola, in particolare quella serica [22].

La superiore qualità della produzione regnicola fu confermata anche nella presentazione della ditta Simon di Parigi, importatrice per il mercato francese di corde armoniche prodotte a Napoli. Nel settore dei materiali per le costruzioni civili, medaglie d'oro furono assegnate a ditte i cui materiali provenivano dal regno, come la pozzolana importata da Napoli dalla ditta Pavin de Lafarge et L. Regny di Marsiglia,  o il bitume, acquisito nei giacimenti di Roccasecca, vicino Caserta, utilizzato dalla società della Val De Travers . Nell'industria alimentare, la fabbrica di paste alimentari "Magnin" di Clermont Ferrand, fu addirittura premiata con la gran medaglia d'onore con la motivazione di aver "superato" le paste italiane e di aver "raggiunto questo risultato solo grazie agli sforzi perseveranti per venticinque anni e per quattro volte, [il sig. Magnin n.d.a.] è andato a studiare i processi di produzione a Napoli...".

Nel valutare la performance della pattuglia regnicola, possiamo serenamente affermare che non fu nulla di confrontabile con le grandi produzioni industriali europee. Le aziende proposte dalle rappresentanze nazionali di Sardegna, Toscana e Stati Pontifici-Due Sicilie, non ebbero caratteristiche industriali, fu pressoché assente la meccanica applicata all'industria, in larghissima misura i prodotti presentati furono derivati dall'estrazione mineraria o da lavorazioni tessili.

La dimensione delle imprese, escludendo quelle Statali, ebbero generalmente un carattere artigiano o semi-artigiano, alcune di grande qualità, ma lontane dalle più moderne tecniche di lavorazione e di organizzazione del lavoro.

Sul versante delle Belle Arti, la rappresentanza delle Due Sicilie non ebbe assegnato alcun riconoscimento. In generale le opere presentate dagli Stati Italiani non raccolsero il consenso della critica, giudicate non all'altezza della tradizione artistica espressa in passato dall'Italia.

Un risultato sufficiente fu raggiunto soprattutto dall'Austria, con la premiazione degli scultori del Lombardo Veneto Innocenzo Fraccaroli (medaglia di prima classe), Anton Fernkorn e Pasquale Miglioretti (medaglia di seconda classe), Giovanni Maria Benzoni e Vincenzo Vela, svizzero operante a Milano, (menzione d'onore).

Gli Stati italiani presenti nella sezione scultura, non ebbero riconoscimenti ad eccezione del Gran Ducato di Toscana con Giovanni Dupré, medaglia di prima classe, e menzione d'onore a Giuseppe Pierotti e Torquato della Torre, quest'ultimo suddito austriaco riparato a Firenze. La lucida critica di Gustave Planche, dalle pagine della Revue des deux mondes, osservò che da Napoli a Venezia, "non c’è nulla in queste figure che riveli una vocazione ben decisa alla statuaria" mentre Charles Baudelaire, nel suo saggio "Esposizione Universale 1855 - Belle Arti", in veste di critico d'arte ebbe modo d'osservare e mettere in luce la mediocrità dell'arte italiana, oltre a scagliarsi contro lo spirito positivista e l'idea stessa di progresso che animava l'esposizione, definita "un infido fanale che acceca la visione della storia e quindi, da spegnere".

Il 15 novembre 1855 l'Exposition Universelle chiuse i battenti, 5.162.330 i visitatori che percorsero le navate del Palazzo dell'Industria, il costo della manifestazione fu di 11.340.000 franchi a fronte di entrate per 3.200.000 franchi con un disavanzo di quasi 8 milioni.

Fu comunque una vera e propria operazione di prestigio che mostrò alle nazioni straniere la "grandezza" della Francia e che permetterà a Napoleone III di consolidare la sua posizione. Alla sessione di chiusura, nel pronunciare il suo discorso, l'imperatore dei francesi affermò: "...Signori, L'esposizione che sta per finire offre al mondo un grande spettacolo...alla vista di tante meraviglie sparse davanti ai nostri occhi, la prima impressione è un desiderio di Pace. Dovete dunque tutti sperare, come me, che questa pace sia rapida e duratura; ma per essere duratura, deve risolvere chiaramente la questione che ha provocato la guerra... dite ai vostri concittadini, al ritorno in patria, che la Francia non ha odio per nessun popolo... Quanto a noi, popoli alleati per il trionfo di una grande causa,... siamo grandi nelle arti della pace come in quelle della guerra"...